Tähtikuviot
Yöllisen tähtitaivaan katselu on mielenkiintoista puuhaa. Kaukoputki ja tähtikartta ovat tähtiharrastajalle olennaisia apuvälineitä, mutta paljain silmin tai kiikarillakin pääsee alkuun. Seuraavassa on muutamia vinkkejä tähtikuvioiden löytämiseen.
Pohjantähti, Otava ja Iso Karhu
Pohjantähti on Pieni Karhu (Pikku otava) -nimisen tähtikuvion osa, sen hännän viimeinen tähti. Otavan avulla Pohjantähti löytyy, kun kuvittelee suoran viivan Otavan ”kupin” kahden viimeisen tähden kautta. Pohjantähti löytyy noin 5 näiden tähtien välisen pituuden etäisyydeltä tältä suoralta. Otavassa on seitsemän tähteä, joista yhden vieressä on kahdeksas heikosti näkyvä tähti. Tuota kahdeksatta tähteä kutsutaan ”silmänkoittajaksi”, jos sen näkee ilman apuvälineitä, on näkökyky hyvä. Otava on osa Ison Karhun tähdistöä.
Kassiopeia
Kassiopeian tähtikuvio muistuttaa W-kirjainta, joten se löytyy helposti taivaalta. Sen löytää myös vetämällä viiva Otavan hännän kahden ensimmäisen tähden ja Pohjantähden kautta, jolloin pääsee Kassiopeian reunimmaiseen tähteen.
Orion, Sirius ja Iso Koira, Linnunrata
Orionin tähtikuvio muistuttaa jättimäistä tiimalasia, jonka keskellä on tiimalasin kapeikko, Orionin vyö. Vyöltä lähtee vielä kaksi tähteä, joita kutsutaan Väinämöisen viikatteeksi. Jos vetää linjan Orionin vyöstä alas vasemmalle löytää tältä linjalta taivaankannen valovoimaisimman tähden, Siriuksen, joka on osa Ison Koiran tähtikuviota. Linnunrata kulkee Orionin tähtikuvion kautta.
Pohjolan Risti, Joutsen, Linnunrata
Pohjolan Risti sijaitsee Orionista katsottuna taivaanrannan toisella puolella. Oikeammin Joutsenen tähtikuvioksi kutsuttu kuvio muistuttaa suurta ristiä. Jos sen kahden haaran tähtien (vasen- ja ylähaara) kautta vedetään suora, päädytään Pohjantähteen. Linnunrata on oman galaksimme tähdistä koostuva vana. Se näkyy Suomessa hienoimmin Joutsenen tähtikuviossa.
Seulaset
Seulasten tähtikuvio näyttää pieneltä sumulta, jossa on paljon tähtiä hyvin lähekkäin. Tavallisella näöllä tähtiä voi erottaa 6, mutta harjaantuneilla silmillä tähtiä voi nähdä paljain silmin jopa 14.
Tähtikuvioiden tuntemusta voi hyödyntää öisessä ajan- ja suunnanmäärityksessä. Tähtikuvioiden tuntemus liittyy myös mm. vartioikäkauden taitomerkkiin ja sudenpentujen seikkailuohjelman suoritukseen.